De Arquímedes a Einstein - Los diez experimentos más bellos de la física.

Hoy continuo la tradición que comencé  tiempo ha de reseñar algunos libros que me parecen especialmente significativos sobre todo en lo que a divulgación científica se refieren. La verdad es que soy bastante perezoso y cada vez que termino uno lo voy dejando y dejando hasta que pasa tanto tiempo que pierdo el esquema mental que tendemos a hacer de cada libro que leemos y acabo por posponerlo, es decir aparcándolo definitivamente. Así que esta vez he decidido ganarme la partida a mí mismo y empiezo este post  cuando aún me quedan unas páginas para terminar el libro. Así que vayamos pues con la reseña en cuestión.

El libro que os propongo en esta ocasión es “De Arquímedes a Einstein. Los diez experimentos más bellos de la física” de Manuel Lozano Leyva.  El autor a raíz de una encuesta realizada por el historiador de la ciencia Robert Crease en la revista Physics World dónde se preguntaba acerca de cuáles eran los experimentos más bellos de la historia de la física descubre como la sucesión de todos ellos representa una línea argumental desde hace casi 2500 años hasta nuestros días. Y sin apenas salirse de la citada encuesta encuentra un hilo conductor perfectamente llevado para exponernos y sumergirnos en un relato del progreso científico y por ende de la humanidad.

El libro está dividido en diez capítulos, uno por experimento, si bien el último es una mezcolanza de científicos todos ellos relacionados de alguna manera con el célebre experimento de la doble rendija, que dicho sea de paso fue el que quedo en primer lugar en la citada encuesta. Dentro de cada capítulo el autor nos presenta una breve pero muy bien conseguida biografía del científico en cuestión así como del contexto histórico para que podamos tener una idea lo más acertada posible de las condiciones reinantes en torno a cada experimento. Y os aseguro que en tan pocas páginas lo consigue de un modo ejemplar. Además el autor no se conforma únicamente con que aprendamos y disfrutemos con la  lectura sino que nos propone repetir los experimentos nosotros mismos dándonos las pautas necesarias para realizarlos. Y os aseguro que muchos de ellos se pueden repetir de una manera más o menos fácil, eso sí,  conseguir el mismo grado de exactitud que los ilustres científicos ya es otra cosa como bien nos advierte el autor. No obstante hay que tener en cuenta que nos estaremos enfrentando a los grandes de la ciencia. Esta última parte, la dedicada a repetir los experimentos, me ha parecido especialmente pedagógica y que puede muy bien encajar en el marco de las enseñanzas en institutos. Me parece una muy buena guía para los docentes y una gran herramienta para acercar la ciencia a los alumnos mostrándoles la parte práctica de aquello que estudian  en los libros. Uno de los experimentos, el llevado a cabo por Erastóstenes midiendo la circunferencia terrestre, me parece que podría ser bastante bonito de reproducir porque implica la presencia de dos grupos de trabajo que tendría que intercambiar datos para extraer conclusiones. Este incluso creo que podríamos “robárselo” a los chavales y  llevarlo a cabo nosotros mismos a través de Twitter por ejemplo. Lanzo la propuesta… ¿Alguien se anima?

Volvamos al libro en cuestión y enumeremos  los experimentos. Como hemos dicho se trata de una bella línea cronológica que empieza con Arquímedes y su bañera, prosigue con Eratóstenes midiendo de una manera  magistral la circunferencia terrestre, de aquí saltamos a Galileo midiendo la caída libre de los cuerpos para continuar con Newton y sus prismas. Después le llega el turno al gran Cavendish que nos proporcionará el valor de la constante de gravitación universal para continuar con Young y el carácter ondulatorio de la luz, le toca ahora a Foucalt, sí el del famoso péndulo y después vendrá Millikan y sus gotas de aceite para darnos la unidad de carga eléctrica. Y ya llegamos a Rutherford que indagará en lo más profundo del átomo para acabar descubriendo el núcleo atómico. Y como hemos mencionado antes en el último capítulo con la excusa del experimento de la doble rendija nos acercaremos a los más grandes científicos de los últimos tiempos: Einstein, De Broglie, Heisenberg… etc.

Como podéis comprobar se trata de un paseo de casi 2500 años de duración por los más bellos experimentos de la historia de la física que han permitido que lleguemos a ser lo que somos hoy en día. Prácticamente no podemos dar un paso a día de hoy sin tener que ir agradeciendo a cada segundo la labor de investigación y descubrimiento que la humanidad ha ido realizando desde hace milenios. Cómo la curiosidad (la madre de la ciencia) ha ido tejiendo el camino para que pudiéramos ir creciendo de manera continua hasta nuestros días. Parafraseando a Newton vivimos gracias a todos los hombros de gigantes que nos han permitido que nos subamos a disfrutar.

No he querido comentar de manera más detallada ningún experimento en si porque prefiero dejárselo al autor, yo sólo lo estropearía. Pero si que me gustaría citar unas palabras que hablan de la gran valía como experimentador de Rutherford. De él se dijo que "No prestaba tanta atención a lo que la naturaleza decía como a lo que susurraba. En este sentido, Rutherford fue un artista". A lo que Manuel Leyva añade "Realmente no es más fácil realizar un bello experimento que escribir una gran novela, pintar un maravilloso cuadro o componer una sinfonía".

Así que sin más sólo me queda invitaros a que disfrutéis de la lectura de este gran libro en el que el autor nos regala asientos de primera fila para los experimentos que han marcado la historia de la física y de la humanidad. Os aseguro que el autor consigue que el libro se convierta en una lectura amena, entretenida y divertida. Las historias están contadas de una manera sencilla  pero muy profunda al mismo tiempo y todo ello en capítulos de pequeña duración, treinta páginas aproximadamente. Así que adelante, ¡La historia de la física nos espera!

Ficha Técnica:
Título: De Arquímedes a Einstein (los diez experimentos más bellos de la física).
Autor: Manuel Lozano Leyva.
Nº Páginas: 256
Idioma: Español.
Encuadernación: Tapa blanda bolsillo.
Editorial: Debolsillo.
ISBN: 9788483463536

Comentario personal:
Dificultad: Sencilla.
Otros: Libro ideal para despertar el gusanillo o tener una visión global y luego profundizar más.


“Esta entrada participa en laedición LX (marzo-abril de 2015) del Carnaval de la Física cuyo blog anfitrión es ::ZTFNews.”

Y recordad siempre: Magia..., No, Ciencia!!

También puedes encontrarnos en Twitter en: @Cuantosycuerdas